- Открытие, потенциально способное изменить правила игры, было сделано в Арканзасе.
- По оценкам Геологической службы США, штат располагает огромными запасами лития.
- Согласно исследованию, там достаточно лития, чтобы покрыть мировую потребность в батареях для электромобилей в 2030 году, а затем и еще немного.
В Арканзасе был обнаружен огромный источник лития, который может изменить глобальные масштабы производства в пользу Соединенных Штатов и создать местную цепочку поставок, которая больше не будет зависеть от таких стран, как Австралия и Южная Америка.
Литий является ключевым продуктом, необходимым для перезаряжаемых батарей всех типов, в том числе для электромобилей, поэтому их называют литий-ионными. Поэтому поиск новых источников — это большое дело, особенно когда мы говорим о настолько больших запасах, что они смогут удовлетворить прогнозируемые потребности всего мира в аккумуляторах для электромобилей в 2030 году — как минимум в девять раз больше.
Согласно новому исследованию Геологической службы США (USGS), на юго-западе Арканзаса имеется от 5 до 19 миллионов тонн лития. Чтобы получить эти цифры, исследователи использовали сочетание тестирования воды и машинного обучения. Но вот в чем дело: добывать оттуда чистый литий сложно, отнимает много времени и, возможно, не очень рентабельно.
Это связано с тем, что огромные запасы лития представляют собой рассолы, расположенные в геологической единице, известной как формация Смаковер, сообщает Геологическая служба США. Эти рассолы представляют собой воды с высокой соленостью, связанные с глубокими отложениями соли, происхождение которых можно проследить до древнего моря.
Более того, ученые устали от того, сколько лития можно было бы добыть в коммерческих целях, и предупреждают, что их оценки именно такие: оценки.
«По нашим оценкам, в этом регионе присутствует достаточно растворенного лития, чтобы заменить импорт лития в США и многое другое», — сказала Кэтрин Книерим, гидролог и главный исследователь исследования. «Важно предупредить, что эти оценки представляют собой оценку на месте. Мы не оценили, что технически можно восстановить с помощью новых методов извлечения лития из рассолов».
На этой карте США показана область на врезке, на которой выделены области формации Смаковер и зона отбора проб. Формация Смаковер (выделена желтым) охватывает южную и восточную части Техаса, южную часть Арканзаса, верхнюю половину Луизианы и некоторые восточные районы, южную половину Миссисипи, юго-западную часть Алабамы и части Флоридская попрошайка. Район отбора проб расположен в нижней части штата Арканзас (выделен красными полосами). Источник: Геологическая служба США.
Между прочим, та же формация Смаковер является историческим местом добычи нефти и газа, где соленый, богатый литием рассол выносится на поверхность в виде сточных вод этих операций. Эту жидкость можно переработать для извлечения драгоценного химического вещества, но это непросто.
Традиционно рассол оставляли в прудах до тех пор, пока вода не испарится и можно было собрать литий, но это отнимает много времени и требует много физического пространства для прудов. Другой более быстрый метод называется прямой экстракцией лития (DLE), в котором для отделения лития от воды используются химические растворители или фильтры, но этот метод все еще находится в зачаточном состоянии, и существуют опасения по поводу остающихся потенциально токсичных отходов.
ExxonMobil – да, американский нефтегазовый гигант – как сообщается, уже работает над освоением огромных запасов лития, захороненных на глубине 10 000 футов под поверхностью Арканзаса. В соответствии с Нью-Йорк ТаймсКомпания уже пробурила разведочные скважины в штате и планирует начать добычу в 2027 году, с конечной целью стать «ведущим» поставщиком лития для электромобилей. Как сообщает Граньгигант ископаемого топлива приобрел права на бурение на 120 000 акрах земли в формации Смаковер в Арканзасе.
Соединенные Штаты полагаются на импорт более 25% своего лития, поэтому использование этого нового источника могло бы изменить правила игры в глобальном масштабе и поставить Америку на передний план производства лития. Еще один богатый литием источник рассола – это Солтон-Си в Калифорнии. Теперь нам просто нужно извлечь его, не создавая беспорядка.
