Вчера вечером на большом дебюте Scout Motors новая дочерняя компания Volkswagen Group, спроектированная и построенная в Америке, продемонстрировала, как она надеется выполнить некоторые большие обещания. Scout Terra и Scout Traveler — это большие, прочные электромобили в ретро-стиле, оснащенные внедорожными функциями, физическими кнопками и таким винтажным шармом, какой только может быть у автомобиля с батарейным питанием.
Хотя и грузовик, и внедорожник выглядят потрясающе, само мероприятие прошло практически так, как мы ожидали, за исключением одного большого сюрприза. Электромобили Scout будут поставляться с опцией бензинового расширителя запаса хода, двигателя, который, как мы надеемся, способен увеличить запас хода грузовиков примерно до 500 миль. Без расширителя запаса хода Scout планирует проехать на своих электромобилях не менее 350 миль.
Это делает Scout, по крайней мере, в комплектациях Harvester, электромобилем с увеличенным запасом хода, или EREV. Это новый и быстрорастущий класс транспортных средств, который создается с нуля как специально созданный электромобиль, но находит место для бензинового двигателя, который только подзаряжает аккумулятор. (Как правило, они вообще не приводят в движение колеса автомобиля, а просто действуют как своего рода генератор.) Другие EREV включают в себя оригинальный BMW i3, предстоящий в 2025 году грузовик Ram Ramcharger и запланированные новые модели от Hyundai и Mercedes-Benz.
При этом автопроизводители обращаются к проверенному временем другу — двигателю внутреннего сгорания — чтобы развеять опасения клиентов по поводу беспокойства по поводу запаса хода или возможности застрять в чисто электрическом автомобиле. Хотя этот результат статистически очень редок, помощь клиентам в преодолении своих заблуждений рассматривается как ключ к внедрению электромобилей.
Более того, поскольку эти автомобили построены как электромобили, они позволяют автопроизводителям гибко создавать электрические платформы и аккумуляторы с возможностью, возможно, когда-нибудь полностью отказаться от расширителя запаса хода, когда будут построены сети зарядки.
45 Фотографии
Скаут Моторс
Таким образом, электромобили с увеличенным запасом хода являются своего рода страховкой на будущее. Хотя продажи электромобилей неуклонно растут, они растут не так быстро, как прогнозировали автопроизводители. И эта ситуация, возможно, вызвала удивление по поводу нового завода Scout Motors стоимостью 2 миллиарда долларов в Южной Каролине, который первоначально планировалось производить только электромобили. «У нас были некоторые разговоры на этом фронте», — сказал генеральный директор Scout Motors Скотт Кио, имея в виду губернатора Южной Каролины Генри Макмастера, который присутствовал на мероприятии вчера вечером.
Кио и представитель компании подтвердили, что решение о добавлении расширителя диапазона было принято совсем недавно, в последние несколько месяцев.
«Я хочу отдать должное инженерам-разведчикам», — сказал Кио. «Это довольно просто. Прогнозируемая дальность полета более 500 миль, уменьшите батарею, заполните это пространство бензобаком и получите дальность, которую вы там видите».
Кио добавил, что это делает платформу и завод Scout «ориентированными на будущее», поскольку компания должна иметь возможность при необходимости корректировать спрос на частично бензиновые или полностью электрические автомобили. Такое хеджирование может оказаться необходимым, учитывая, что эти автомобили появятся не раньше 2027 года, а о рынке тогда можно только догадываться.
«Это все еще электромобиль», — сказал он. «У него упаковка электромобиля. Аккумулятор будет приводить в движение обе оси, а двигатель будет питать батарею. Так что это дает вам полноценный опыт работы с электромобилем, конечно же, с генератором».
Неясно, сколько топлива будет потреблять бензиновый расширитель диапазона, но предполагается, что его выбросы углекислого газа лучше, чем у двигателя, предназначенного для перемещения транспортного средства.
На данный момент также неясно, какой двигатель будет использоваться и даже какой размер сможет выполнить эту работу. Тем не менее, представитель Scout заявил, что очевидное вполне возможно: компания заглянет в обширную корзину запчастей Volkswagen Group в поисках двигателя, подходящего для увеличения запаса хода.
Все это может дать Scout еще одно преимущество перед электромобильными «стартапами», которые возрожденный бренд считает себя в отличие от еще одного лейбла VW Group. Грузовик и внедорожник Scout могут понравиться покупателям, заинтригованным электромобилями, но их все еще отпугивает проблема с запасом хода — то, что чисто электрические конкуренты не смогут предложить.
Кроме того, разработка двигателя внутреннего сгорания собственными силами является чрезвычайно дорогостоящей, поэтому многие стартапы вместо этого передают их сторонним подрядчикам, как, например, старая силовая установка Fisker Karma, созданная на базе General Motors.
Какими бы впечатляющими ни казались концепции Scout, вчера вечером слово «Ривиан» было на устах у многих людей. Помимо очевидного сходства грузовиков Scout с Rivian R1T и R1S, калифорнийский стартап только что подписал соглашение на 5 миллиардов долларов с VW Group о совместной разработке программного обеспечения и электрической архитектуры. Это интересный партнер для работы, учитывая, что VW Group также расширяет свой собственный бренд электрических грузовиков и внедорожников, ориентированных на открытый воздух.
Но Кио добавил, что Scout также может получить выгоду от этого партнерства — не от какого-либо существующего оборудования или систем Rivian, а от новой технологии, разрабатываемой совместно двумя организациями.
«У нас нет никакого взаимодействия, абсолютно никакого взаимодействия с Rivian, автомобильной компанией», — сказал он. Однако «совместное предприятие потенциально могло бы создать зональную архитектуру, которая есть в этом автомобиле».
Связаться с автором: patrick.george@insideevs.com
