Почему электросети становятся узким местом в энергетическом переходе

В интервью с Филиппом Вестермейером в подкасте OMR руководитель Eon Леонхард Бирнбаум рисует картину переходной отрасли. Генеральный директор энергетической группы из Эссена рассказывает о своем пути в отрасль, о реструктуризации энергоснабжения Европы, а также о новых проблемах, возникающих в результате цифровизации, электрификации и растущих потребностей в электроэнергии.

Вестермейер начинает с описания Бирнбаума как человека, ответственного за расширение «вен энергетического перехода». Согласно первоначальным наблюдениям, без стабильных сетей ни энергия ветра из северной Германии не может достичь центров потребления на юге, ни солнечная энергия с крыш домов не может надежно достичь электросистемы. Бирнбаум подтверждает эту точку зрения и объясняет, что роль сетевой инфраструктуры в последние годы стала значительно более важной.

Его собственный путь в энергетическую отрасль изначально не начался с коммунальной компании. Бирнбаум изучал химическую инженерию, а затем более десяти лет работал консультантом в McKinsey & Company. Позже он перешел в промышленность, сначала в RWE, а затем в Eon. Там он первоначально входил в состав совета директоров, а затем возглавил компанию после реорганизации энергетического сектора Германии. Центральным шагом стала комплексная сделка между Eon и RWE, в ходе которой были перераспределены бизнес-направления двух компаний. В конце концов, Eon сосредоточилась на сетях и продажах, а RWE в первую очередь взяла на себя электростанции и генерирующие мощности.

Бирнбаум описывает эту реструктуризацию как одно из крупнейших структурных изменений в немецкой энергетической отрасли. В общей сложности реорганизация имела объем около 80 миллиардов евро.

Когда сети внезапно становятся узким местом

Сегодня Eon фокусируется на трех сферах бизнеса: продажи конечным потребителям, эксплуатация электросетей и решения по теплоснабжению для промышленности и жилых районов. Однако на сегодняшний день большая часть бизнеса приходится на сетевую инфраструктуру. Группа ежегодно инвестирует туда миллиарды евро.

Генеральный директор Eon описывает этот бизнес как весьма капиталоемкий. Сети придется постоянно расширять и модернизировать, одновременно добавляя новых потребителей. Электрические системы отопления, электромобили или аккумуляторные батареи создают дополнительные нагрузки в энергосистеме. Кроме того, появляется все больше систем для производства электроэнергии из возобновляемых источников.

Скорость этого расширения значительно возросла. Бирнбаум приводит пример из сетевой деятельности своей компании: потребовалось много лет, чтобы создать первый миллион подключений для таких систем, как фотоэлектрические или ветровые электростанции. Второй миллион был достигнут гораздо быстрее. Ожидается, что третий миллион последует еще быстрее.

Причина этого проста. Все больше и больше домохозяйств и компаний хотят подключить свои системы к электросети. У сетевых операторов нет возможности откладывать выполнение этого требования на длительный период времени. «Клиенты задают темп», — объясняет он. Любой, кто планирует солнечную систему или новое соединение, ожидает, что сеть сделает этот шаг возможным.

Энергетические потребности ИИ меняют наш взгляд на электричество

Поэтому в разговоре Бирнбаум смотрит за пределы Германии и смотрит на международные события. В частности, в США расширение центров обработки данных искусственного интеллекта меняет энергетические дебаты. Там энергетика сейчас является ограничивающим фактором для дальнейшего роста. «Если бы мы давали это интервью в США, а я был, так сказать, американским эоном, тогда мы половину времени говорили бы о центрах обработки данных и вообще не говорили бы о тепловых насосах или электронной мобильности», — сказал Бирнбаум. Центры обработки данных для обучения искусственному интеллекту требовали огромного количества электроэнергии. В некоторых случаях обсуждаются системы с выходной мощностью в диапазоне гигаватт.

Европа находится в другой ситуации. Здесь также создаются новые центры обработки данных, например, вблизи крупных интернет-узлов. Но расширение происходит гораздо медленнее, чем в Северной Америке. Бирнбаум полагает, что лидерство США будет сложно догнать. В то же время он видит опасность того, что европейское регулирование замедлит инновации. В качестве примера он приводит Европейский закон об искусственном интеллекте. По его мнению, когда компании переносят свою девелоперскую деятельность в другие регионы, это тревожный сигнал для локации.

Почему Бирнбаум сомневается в финансировании солнечной энергетики

Помимо цифровизации, Вестермайер и Бирнбаум также подробно рассматривают энергетический переход в Германии. Глава Eon сначала классифицирует число, которое часто упоминается в политических дебатах: долю возобновляемых источников энергии в структуре производства электроэнергии.

Даже если большая часть электроэнергии сейчас поступает из возобновляемых источников, электроэнергия составляет лишь часть общего потребления энергии, объясняет Бирнбаум. Электричество составляет лишь часть всей энергии, используемой в Германии. Значительная часть по-прежнему идет в другие области, например, топливо для транспорта или ископаемое топливо для отопления зданий и промышленности.

Эта разница быстро становится заметной в повседневной жизни. Когда кто-то включает свет, заряжает смартфон или включает стиральную машину – это потребление электроэнергии. Но многие другие энергетические приложения работают совершенно по-другому: автомобили обычно работают на бензине или дизельном топливе, системы отопления работают на газе или мазуте, а промышленные предприятия также часто используют ископаемое топливо. Эти площади также являются частью потребления энергии – даже если там не используется электричество.

Поэтому энергетический переход следует рассматривать шире, чем просто производство электроэнергии. Для того, чтобы возобновляемые источники энергии действительно могли достичь большей доли в общем потреблении энергии, необходимо будет электрифицировать и другие приложения. Примерами этого могут служить электромобили в дорожном движении или тепловые насосы в зданиях. Только когда больше площадей будет переведено на электричество, доля возобновляемых источников энергии во всей системе увеличится.

На этом фоне Бирнбаум также комментирует продвижение фотоэлектрических систем на частных крышах. Он сомневается, что это все еще необходимо. Его аргумент: для многих домовладельцев система стоит того просто из-за их собственного потребления. Любой, кто сам использует солнечную энергию, экономит часть затрат, возникающих при покупке электроэнергии из сети. Экономическое преимущество возникает, прежде всего, из-за того, что из сети приходится покупать меньше электроэнергии. Дополнительная компенсация за подаваемую электроэнергию играет меньшую роль.

«Люди в любом случае сделали бы это», — говорит Бирнбаум. С его точки зрения, возникает вопрос, почему другие потребители электроэнергии должны продолжать поддерживать часть этого финансирования. Он также связывает эту идею с социальным аргументом. Любой, у кого есть дом с крышей, может сравнительно легко получить выгоду от фотоэлектрических систем. У арендаторов зачастую такой возможности нет. Если программы финансирования финансируются за счет цен на электроэнергию, произойдет перераспределение между различными домохозяйствами.

Экономическая конкуренция определяется не только энергетикой

Вестермайер также рассказал ему о конкурентоспособности Германии как локации. В общественных дебатах часто утверждается, что рост цен на энергоносители является центральной проблемой для отрасли. Бирнбаум частично противоречит этому сокращению. Энергия является фактором затрат, но не единственным. Для многих отраслей более важными являются производительность, инновации и экспортные возможности.

Поэтому он считает, что Германия столкнулась с более широкой проблемой экономической политики. «Мы должны работать над производительностью, мы должны работать над нашими социальными системами, мы должны работать над энергетическим переходом», — сказал генеральный директор Eon. В то же время он отмечает, что предложения по реформам часто встречают сильное сопротивление в Германии. «Иногда за свое процветание приходится немного побороться», — добавляет он. Экономическую мощь страны нельзя воспринимать как нечто само собой разумеющееся.

Энергетика между инфраструктурой и обществом

В конце разговора становится ясно, насколько изменилась самооценка энергетической отрасли. Для Бирнбаума энергоснабжение больше не является просто технической проблемой. Сегодня это связано с цифровизацией, промышленной политикой и социальными ожиданиями. Бирнбаум описывает энергетический переход не как единую политическую меру, а как долгосрочную реструктуризацию инфраструктуры, экономики и энергопотребления. Сети, хранилища, новые приложения в области электроэнергетики и цифровые технологии должны будут развиваться параллельно, чтобы система оставалась стабильной.

Для таких компаний, как Eon, это означает, что их роль выходит за рамки традиционного энергоснабжения. Сетевые операторы становятся центральными игроками в трансформации, в которой электричество все чаще становится основой для многих приложений – от транспорта до теплоснабжения. Разговор также показывает, насколько тесно сейчас переплетаются экономические интересы, решения в области энергетической политики и социальные ожидания.

Источник: OMR — Открытый текст от босса Eon об ошибках энергетического перехода, энергии для бума ИИ и необходимости немецкой реформы