Натрий-ионные аккумуляторы приобретают все большее значение в аккумуляторной промышленности. Не потому, что они технически превосходят литий-ионные элементы, а потому, что они фундаментально устраняют узкие места в прежней цепочке поставок. Это структурно значимое событие для отрасли, которая в течение многих лет фокусировалась на безопасных поставках лития как на ключевом стратегическом вопросе.
Хотя литий нередок в земной коре, его месторождения экономически выгодны. Промышленные месторождения формируются либо путем фракционной кристаллизации гранитных расплавов (пегматитов LCT), либо путем длительного химического обогащения закрытых бассейнов. Результатом является географически сконцентрированная цепочка поставок: на Австралию, где расположены такие места, как Гринбушес и Пилгангура, приходится около 37 процентов мирового горнодобывающего производства, на Чили — около 20 процентов, на Аргентину — около восьми процентов.
Переработка лития как фактическое узкое место
Однако решающий фактор мощности заключается не в добыче, а в дальнейшей переработке. Хотя Китай производит лишь около 17 процентов мирового лития, он контролирует большую часть химической обработки и конверсии. Любой, кто добывает литий, обычно вынужден пропускать его через китайские нефтеперерабатывающие заводы. Эта позиция дает Пекину промышленный рычаг, который не объясняется только объемами сырья.
Натрий-ионные аккумуляторы меняют это уравнение в одном ключевом моменте: доступности сырья. Натрий составляет около 2,3 процента земной коры, встречается в Мировом океане и огромных внутренних отложениях и не требует каких-либо особых геологических условий. Для стран, не имеющих литиевого потенциала, больше не существует структурной зависимости на этапе добычи. Компания CATL уже вывела на рынок автомобили, работающие на ионах натрия, а стационарные системы хранения теперь превышают порог в 1 ГВтч.
Это создает проблему для западной промышленной политики. Поскольку сырье широко распространено повсюду, не существует географического рычага, с помощью которого западные страны теоретически могли бы получить влияние: разработка и утверждение важных месторождений. Конкурентное преимущество полностью смещается в сторону производственных мощностей, дешевой энергии и координации производства. По текущим оценкам, Китай контролирует более 90 процентов мировых мощностей по производству натрий-ионных элементов.
Западная стратегия должна думать о фабрике, а не о моей
Полной конкуренции между химиками нет. CATL и BYD вложили миллиарды в литиевую технологию. Вместо этого наблюдается разбивка по сегментам применения: автомобили премиум-класса продолжают полагаться на литий из-за их более высокой плотности энергии, в то время как массовые приложения, включая городские электромобили, энергосистемы хранения и промышленные системы, все больше полагаются на натрий. Стабильность затрат, безопасность и поведение при низких температурах говорят в пользу новейшей химии.
Это трудно осознать для стратегических документов, которые в первую очередь рассматривают важнейшее сырье как проблему горнодобывающей промышленности. Пока следующим узким местом будет не горнодобывающая промышленность, а заводы и электросети, предыдущие подходы неадекватны. Таким образом, конец зависимости от лития может ознаменовать начало другой зависимости, которую невозможно решить с помощью разрешений на добычу полезных ископаемых.
Источник: Mining.com – Обзор: Натрий-ионные батареи — это не конец лития, но они могут стать концом чего-то еще
